In 2025 wordt de eerste generatie geboren die opgroeit met kunstmatige intelligentie als vanzelfsprekend onderdeel van het dagelijks leven. Deze generatie, door generatie-expert Joeri van den Bergh aangeduid als Gen Beta, zal AI niet leren kennen als iets nieuws of bijzonders, maar als iets dat er altijd al was. Maar om te begrijpen wat dit betekent voor merken en communicatie, is het minstens zo belangrijk om te kijken naar wie deze generatie opvoedt: jonge millennials en Gen Z.

Ze komen vlak na generatie Alpha, die als eersten opgroeide en volledig werd ondergedompeld in het digitale leven. Maar waar generatie Alpha zich aanpaste aan een connected wereld, zal generatie Bèta geboren worden in een standaard intelligente wereld – die hun gewoonten leert, anticipeert op hun behoeften en zich in realtime aanpast. Toch gaat het verhaal van Gen Beta niet alleen over technologie. Het gaat over hoe een generatie die is opgevoed door Gen Z en jonge millennials volwassen zal worden met een andere verwachtingen, waarden en gewoonten. En voor merken betekent dat wanneer zij nu afstemmen op Gen Bèta, zij in de toekomst relevant blijven.

De waarden die Gen Z verankert in de opvoeding
De ouders van Gen Beta zetten mentaal welzijn, sociale inclusiviteit en duurzaamheid centraal. Mindfulness-apps voor kinderen, FSC-gecertificeerd speelgoed en inclusieve kinderboeken zijn geen uitzondering, maar eerder de standaard.

Digitale technologie speelt uiteraard een grote rol in hun gezinnen, maar deze ouders zijn opvallend kritisch. Ze groeien op met schermen, maar weten inmiddels ook welke valkuilen eraan kleven. Emotionele intelligentie en mentale gezondheid krijgt minstens zoveel aandacht als cognitieve ontwikkeling in de opvoeding bij Gen Z. Ze beperken schermtijd, kiezen bewust voor educatieve apps en stellen duidelijke regels rond privacy en data. AI mag een rol spelen, zolang het toegevoegde waarde biedt.

AI met de paplepel ingegoten
Wat Gen Beta echt uniek maakt, is dat zij geen wereld zonder AI zullen kennen. Slim speelgoed dat zich aanpast aan hun voorkeuren, AI-tutors die het leren personaliseren en virtuele assistenten die helpen bij het slapengaan zullen voor hen volkomen normaal zijn. Hun sociale leven zal naadloos verlopen tussen de fysieke en digitale wereld, met augmented en virtual reality als vertrouwde elementen in hun dagelijks leven.

Toch betekent dat niet dat deze AI-native generatie voortdurend aan een scherm gekluisterd zal zijn. Door de digitale opvoeding van hun ouders leren veel kinderen juist vroeg hoe belangrijk privacy, schermtijd en offline-verbinding zijn. Ze ontwikkelen een scherp gevoel voor hun online identiteit en zullen bewust omgaan met wat ze delen. Iets wat ook hun omgang met merken sterk zal beïnvloeden.

Wat betekent dit voor merken?
Hoewel Gen Beta zelf voorlopig nog niet beslist over aankopen, doen hun ouders dat wél – en zij leggen de lat hoog. Merken die zich willen positioneren voor deze doelgroep, doen er goed aan nu al rekening te houden met een aantal belangrijke factoren. Ouders fungeren als poortwachters: producten, diensten en content worden kritisch gefilterd op educatieve waarde, veiligheid, duurzaamheid en mentaal welzijn. Transparantie over AI-gebruik en duidelijke privacy-voorwaarden zijn essentieel. Technologie mag het leven verrijken, maar moet wel in verhouding blijven. Denk aan apps met time-outs, co-viewing functionaliteit en content die creativiteit of beweging stimuleert. Duurzaamheid, inclusiviteit en welzijn zijn geen campagneslogans, maar voorwaarden. Merken die deze waarden niet oprecht en consistent doorvoeren, worden door zowel ouders als toekomstige consumenten snel afgestraft.

Kortom
Hoewel Gen Beta nog in de luiers ligt, heeft deze groep nu al invloed op ontwikkelingen in speelgoed, educatieve technologie en mediaconsumptie. Merken die nu leren hoe de nieuwe generatie ouders denkt, bouwen alvast aan geloofwaardigheid voor de toekomst. Gen Beta is niet zomaar een nieuwe generatie – het is de eerste lichting AI-native consumenten.

Over Joeri van den Bergh
Joeri van den Bergh is medeoprichter, non-executive partner en Future Consumer Expert bij Human8. Hij heeft uitgebreide ervaring op alle vlakken van marketing gericht op tieners en jongvolwassenen. Hij is een internationaal erkende ‘thought leader’ en marketingauteur, bekroond door de American Marketing Association, en gespecialiseerd in de impact van de volgende generaties op marketing, bedrijfsvoering en consumententrends.

Dit artikel is een samenvatting door Screenforce van het artikel van Joeri van den Bergh. Het volledige artikel kan je hier lezen.